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Néanmoins nous allons essayer de vous donner un aperçu rapide de la course d'orientation (ou CO) Cette discipline se pratique en principalement en forêt. Le but est de parcourir un circuit en reliant des points matérialisés sur le terrain en s'aidant d'une carte et éventuellement d'une boussole.
Les cartes utilisée en course d'orientation sont des cartes extrêmement détaillées. Elle sont à l'échelle du 1/15.000 et parfois même au 1/10.000. Les moindres détails y sont représentés (trous, fossés, talus) ainsi que la densité de la végétation. L'orienteur doit choisir lui-même son parcours pour aller d'un poste à l'autre. A chaque point de passage il trouvera une balise en toile (orange et blanche) ainsi qu'une pince. Il y poinçonnera son carton de contrôle comme preuve de son passage.
Bien que dans "Course d'Orientation" il y ait le mot course, ce n'est pas une discipline purement physique. En fait pour le débutant c'est plutôt un exercice intellectuel intense. Il faut tout d'abord maîtriser la légende de la carte puis intégrer les techniques de bases (mains-courantes, point d'attaque, ...). Au fur et à mesure que l'on prend de l'assurance, on se met à couper à travers bois et à lire la carte en courant. L'orientation - ou "orienteering" en anglais - se prend alors plus dans le sens de navigation. Pour arriver à la course d'orientation, il faut ensuite courir. Là il faut dire que certains sont plus doués que d'autres, mais il est difficile de le prévoir d'emblée. Un bon orienteur doit avoir une technique irréprochable. Il est beaucoup plus facile de ne pas perdre cinq minute sur une erreur d'orientation que de la rattraper en course pure. C'est pourquoi dans l'élite mondiale de la course d'orientation on trouve peu de nouveaux venus. En 1998 le champion du monde senior était un jeune vétéran de 35 ans.
IL est d'ailleurs possible de pratiquer ce sport très longtemps. Les championnats du monde vétérans de course d'orientation se déroulent tous les ans et les compétiteurs sont classés de 5 en 5 ans de 35 à ... 95 ans.
Vous trouverez-ci-dessous quelques réflexions sur la CO :
- C'est plus facile de ne pas commencer que de s'arrêter.
- Faire de l'orientation, c'est jouer aux échecs en courant.
- "Tu coures vite pour ce que tu réfléchis" (réflexion d'un ancien.)
- "Give me a map and I'm magic !" (orienteurs scandinaves)